No dia 11 de março de 1988, as então vilas do Fundão, Marinha Grande, Montemor-o-Novo e Vila Real de Santo António foram elevadas à categoria de cidades, num ato testemunhado, na Assembleia da República, por muitos fundanenses, marinhenses, montemorenses e vila-realenses.
A partir desta data, e através de uma geminação então criada, as 4 cidades passaram a denominar-se «cidades irmãs» e o dia 11 de março é, desde essa altura, comemorado como o dia de aniversário das 4 cidades, sendo celebrado, de forma rotativa, em cada uma das localidades.
O projeto interescolar «À Descoberta das 4 Cidades» nasceu em 1994 com o intuito de dar a oportunidade a todas as crianças do 1º ciclo de conhecerem estas cidades geograficamente, gastronomicamente e culturalmente tão diferentes. O símbolo do caracol é o elemento comum aos estudantes dos 4 municípios.
Este ano, Vila Real de Santo António foi o município que recebeu as comemorações. Foi na Praça Marquês de Pombal que as celebrações começaram com a entoação do Hino Nacional e o hastear das Bandeiras.
Já no Centro Cultural António Aleixo decorreu a abertura da exposição «Patrimónios das 4 cidades», seguindo-se a sessão solene.
