A equipa Portugal vai participar este ano, pela terceira vez, nos Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno (JOJI), desta vez com seis atletas FDI-Portugal, que irão competir nas modalidades de Esqui Alpino e Patinagem de Velocidade no Gelo.
A competição realiza-se em Gangwon, na Coreia do Sul, de 19 de janeiro a 01 de fevereiro. Pedro Flávio, actual presidente da Federação de Desportos de Inverno de Portugal (FDIP – Covilhã), será o Chefe de Missão de Portugal (COP) e mostra-se satisfeito com a delegação que irá encabeçar. O dirigente refere em entrevista ao Comité Olímpico de Portugal, reconhece, que esta competição é uma oportunidade de “alavancar e potencializar a prática desportiva das modalidades de inverno e uma oportunidade única que tem a capacidade de inspirar, promover e estimular a participação de mais atletas, fortalecendo a base das modalidades de inverno em Portugal”. Afirma. A poucos dias da partida, Flávio confessa que o estado de espírito da equipa “é uma combinação de excitação, determinação e expectativa e os atletas estão ansiosos para enfrentar os desafios que têm pela frente, mas estão também focados nos seus objetivos por forma a demonstrar toda a dedicação e preparação que tiveram ao longo dos últimos meses, com estágios, até ao último dia, fora de Portugal – os dois esquiadores estão em França onde ainda irão competir e os patinadores dividem-se entre os Países Baixos e a Alemanha para “estarem ao melhor nível nestes JOJI”. Na Coreia do Sul, para além da experiência acumulada e da vitória que já representa esta qualificação, os jovens já traçaram os seus objetivos desportivos. O presidente da FDI-Portugal diz que “quanto ao Esqui Alpino estaremos a falar de resultados nos primeiros 40 atletas”, diz Pedro Flávio. “Na Patinagem de Velocidade no Gelo, dependerá muito das condições da pista que esteve algum tempo desativada [desde os Jogos Olímpicos de Inverno Pyeongchang 2018], mas temos como objetivos principais que os quatro atletas consigam bater os seus recordes pessoais, que no caso das atletas femininas são também Recordes Nacionais de Juniores e Absolutos”. Para a prova específica de Mass Start, o Chefe de Missão procura uma classificação “mais ambiciosa” que pode passar por uma presença na final feminina. Quanto à Patinagem de Velocidade no Gelo, se nas duas edições anteriores, em Lillehamer 2016 e Lausanne 2020, Portugal participou apenas nas provas de Esqui Alpino, em Gangwon 2024 há a estreia da Patinagem de Velocidade no Gelo. Trata-se de uma novidade para Portugal que representa o “crescente interesse e diversificação nos Desportos de Inverno, especialmente entre os atletas mais jovens” e que é fruto da sua “visibilidade crescente incluindo as participações nacionais anteriores nos Jogos Olímpicos de Inverno”, segundo Pedro Flávio. O Chefe de Missão recorda ainda o “grande investimento” que a FDIP tem realizado e que no caso da Patinagem de Velocidade no Gelo se traduz num projeto desportivo a vários anos e que vai culminar nos Jogos Olímpicos de Inverno Milano-Cortina 2026. “Estamos no caminho certo. Isto só foi possível não só com o enorme esforço e dedicação destes atletas, mas também de um conjunto de técnicos e treinadores nacionais”. Conclui Pedro Flávio.
Os atletas são os seguintes. Esqui Alpino: Nahia Vieira e Emeric Guerrillot. Patinagem em Velocidade no Gelo: Jéssica Rodrigues, Francisca Henriques, Martim Vieira e Manuel Piteira. Yannick Guerrillot (Esqui Alpino) e Dário Marreiros (Patinagem de Velocidade no Gelo), são os treinadores, enquanto Paulo Batista, é o director técnico da modalidade de patinagem. Toda a prestação da Equipa Portugal pode ser acompanhada nas diversas plataformas do Comité Olímpico de Portugal.
