Póvoa de Atalaia, no concelho do Fundão, recebe no próximo domingo, 18 de janeiro, a festa em honra de São Sebastião, mais conhecida como a Festa das Papas.
O programa começa às 13h, com a celebração da missa seguida de procissão e cortejo dos açafates, acompanhado da Banda Filarmónica Perovisense.
A partir das 15h, junto à capela de S. Sebastião, haverá confeção e distribuição de papas e filhoses pela população e animação pelos Grupos de Concertinas e de Bombos Zabumbas, ambos de Alpedrinha.
Segundo a lenda, em tempos remotos, a região foi vítima de uma praga de gafanhotos. A população de Póvoa de Atalaia, devota de São Sebastião, pediu ao padroeiro para que poupasse a aldeia e protegesse as colheitas, constituídas maioritariamente por cereais. Em troca, iriam oferecer papas de carolo e coscoréis, feitos com o que resultasse das colheitas salvas.
Conta-se também que todas as terras vizinhas sucumbiram à praga, mas que a Póvoa de Atalaia foi poupada, sendo que os pequenos predadores foram morrer, “por milagre”, à porta da capela de São Sebastião, situada na aldeia. E é esta promessa que os seus habitantes cumprirem, todos os anos, no terceiro domingo de janeiro, desde que há memória.
Ano após ano, os populares ficam encarregues de confecionar as papas de carolo, sendo que o chafariz, no centro da aldeia, divide os bairros que, alternadamente, se encarregam de preparar a festa, em grupos de 25 famílias.
Depois da missa, as 25 mordomas, com os cestos à cabeça, desfilam em cortejo até à capela do padroeiro, onde as papas são benzidas e distribuídas a toda a população. De seguida, são os homens que, envergando panos de linho bordados nos ombros, com a ajuda de pequenos açafates também decorados com linho, distribuem as papas cortadas em pedaços pelos presentes.
