A Serra da Estrela “voltou a fazer das suas”, e modificou por completo a classificação da Volta a Portugal 2024. O luso de 22 anos, Afonso Eulálio (ABTF Betão-Feirense) assumiu hoje o comando da geral individual, após ter sido 2º no Alto da Torre.
A etapa “rainha” da “Portuguesa”, foi ganha ao sprint, pelo campeão da Guatemala de fundo, Sérgio Chumil (Burgos-BH), ao cabo dos 161,2km disputados a partir do Crato (Alentejo), com passagens por Vila Velha de Rodão, Castelo Branco, Alpedrinha (Serra da Gardunha – prémio de montanha de 3ª categoria)), Fundão (meta volante) e Covilhã (meta volante), tudo no distrito de Castelo Branco.
Voltámos a ter um grande espectáculo de etapa (3ª), ao longo de todo o percurso, com centenas de pessoas, no apoio aos atletas, com fugas, uma queda, que motivou inclusivamente a desistência de dois ciclistas.
Apesar do intenso calor que se fez sentir, a subida da Covilhã para a Torre (prémio especial de montanha) começou de forma pouco convencional (25km), a partir do Hospital “Pêro da Covilhã” – Centro Hospitalar e Universitário da Cova da Beira, até ao local mais alto de Portugal Continental (1993m de altitude).
A 15 quilómetros do topo, o pelotão principal tinha ainda quase 30 elementos, mas já havia muitos corredores atrasados.
Maurício Moreira (Sabgal-Anicolor), por exemplo, perdia o contacto muito cedo.
A partir daí, tentando explorar a fragilidade do uruguaio e o momento menos bom, do até então camisola amarela, Colin Stussi (vencedor da prova 2023) e do seu companheiro de equipa, candidato à vitória final, António Carvalho, que seguia na roda do suíço, o jovem Afonso Eulálio desferiu um primeiro ataque e foi subindo a montanha de forma categórica e espectacular.
Deu show, de facto.
Grande corrida do corredor da equipa de Santa Maria da Feira.
O camisola amarela à partida, Colin Stussi (Team Vorarlberg), reagiu, antes do túnel, mas não conseguiu segurar a amarela, chegando à meta, 1’35” depois do português e ficando agora em segundo lugar, a 11” do novo líder da competição.
Sérgio Chumil acompanhou sempre na fuga, Afonso Eulálio e sprintou para a vitória no alto da Torre, deixando o figueirense a três segundos.
Essa circunstância foi aproveitada por alguns homens para se adiantarem, um deles Jon Agirre (Equipo Kern Pharma), que foi terceiro classificado, a 20 segundos do vencedor da etapa.
Colin Stüssi foi o oitavo do dia.
Na geral caiu para a segunda posição, enquanto o terceiro, a 13 segundos, é Jon Agirre.
No que diz respeito às restantes camisolas, a luta promete também.
César Fonte (Rádio Popular-Paredes-Boavista) e Tiago Antunes (Efapel Cycling) são rivais na luta pela camisola da montanha.
Na geral desta classificação, a camisola azul pertence a Jon Agirre.
Jaume Guardeño (Caja Rural-Seguros RGA) reforçou o primeiro lugar entre os jovens e Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé Concelho) continua na frente na geral por pontos.
Por equipas comanda a AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense.
Terminada a etapa “rainha” da Volta, eis que chega este domingo, 28 de julho, a quarta etapa, na qual se preveem emoções fortes, durante os 164,5km que vão ligar, Sabugal à Guarda, sobretudo nos últimos 40 quilómetros.
A corrida de amanhã terá quatro prémios de montanha e passagens por Penamacor (meta volante), Vale da Senhora da Póvoa, Benquerença, Meimoa, Caria (15h38′) e Belmonte (15h53′), no distrito de Castelo Branco.
A meta colocada na cidade mais alta (duas passagens), coincide com uma subida de terceira categoria.
Partida real às 13 horas.
O pelotão passa em Penamacor, por volta das 14h42.
Chegada prevista para as 17h34′.
Na segunda-feira, 29 de julho, será o dia de descanso da competição.
